يستخدم  عنصر الحديد في تكوين خلايا الدم الحمراء، مما يمكنها من حمل الأكسجينإلى جميع أنحاء الجسم، ونقصه  يؤدي إلى عدد من الأمراض، التي يمكن أن تهددالحياة، إذا تركت دون علاج، ومن تلك الأعراض  التعب الشديد، شحوب الجلد، ضيقالتنفس، برودة اليدين والقدمين، الدوخة، القلق، وهشاشة الأظافر، وإذا لم يتم علاجهذه المشكلة، فقد يؤدي ذلك إلى مضاعفات خطيرة مثل مشاكل القلب، ومشاكل أثناءالحمل، ومشاكل النمو، وفقا لما نشره موقع  healthshots.                                   

ويحدث نقص الحديد في الجسم نتيجة لأسباب شائعة مثل سوء التغذية، وفقدانالدم الشديد، والحمل، وانخفاض قدرة الجسم على امتصاص الحديد، ولتجنب هذهالمضاعفات، من المهم جدًا الحفاظ على تناول كمية جيدة من الحديد من خلال النظامالغذائي، من خلال تناول الأطعمة الغنية بالحديد، وهناك نوعين من الحديد فيالأطعمة: الحديد الهيمي والحديد غير الهيمي، ويوجد الحديد الهيمي في اللحوموالدواجن والمأكولات البحرية. يوجد الحديد غير الهيمي في الأطعمة النباتية والأطعمةالمدعمة بالحديد.

وللتغلب على فقر الدم،  يجب تناول بعض الأطعمة التي تشمل اللحوم الحمراءوالدواجن والمأكولات البحرية والبيض والفاصوليا والخضراوات الورقية الخضراءالداكنة والفواكه المجففة مثل الزبيب والمشمش والحبوب المدعمة بالحديد والخبزوالمكرونة والبازلاء.

يمكن تعزيز امتصاص الجسم للحديد بتناول الأطعمة الغنية بفيتامين سي، وذلكللوصول إلى المستويات المطلوبة، حيث يساعد فيتامين سي المعدة على امتصاصالحديد من الطعام، ومن أفضل الأطعمة التي تساعد في هذه العملية الفواكهوالخضراوات مثل البروكلي والطماطم والكيوي والبرتقال والفراولة والفلفل.

ويتعامل جسمك مع مصادر الحديد الحيوانية والنباتية بشكل مختلف، حيث يمتصالجسم المزيد من الحديد من اللحوم مقارنة بمصادر الغذاء الأخرى، وقد يحتاجالنباتيون والأشخاص الذين يختارون عدم تناول اللحوم إلى زيادة تناولهم للأطعمةالنباتية الغنية بالحديد، من أجل الحصول على نفس مستويات المعدن مثل الشخصالذي يتناول اللحوم.