كشفت دراسة حديثة عن ارتباط اضطراب انقطاع النفس النومي بتسارع شيخوخة الدماغ، مشيرة إلى أن هذا الاضطراب لا يقتصر تأثيره على مشاكل القلب والسكري فقط، بل يمتد إلى التسبب في تغييرات هيكلية في الدماغ، قد تؤدي إلى تدهور الذاكرة وزيادة خطر الإصابة بالخرف.

وأظهرت النتائج، التي نُشرت في مجلة Neurology، أن الأشخاص المصابين بانقطاع النفس النومي يعانون من زيادة في حجم الحُصين (الجزء المسؤول عن التفكير والذاكرة)، مما قد يؤثر سلبًا على الوظائف الدماغية الطبيعية. كما تم ربط انخفاض مستويات الأكسجين أثناء النوم بتغيرات في المادة البيضاء بالدماغ، التي تعد أساسًا للتواصل بين مناطق الدماغ المختلفة.

يقول الدكتور ألبرتو راموس، الباحث الرئيسي وأخصائي طب النوم بجامعة ميامي: “هذه النتائج تبرز العلاقة بين صحة النوم وصحة الدماغ، وتفتح الأبواب لمزيد من الدراسات لفهم تأثير النوم على الشيخوخة العقلية”.

يمكن أن يكون علاج اضطرابات النوم خطوة أساسية للوقاية من آثار الشيخوخة المبكرة على الدماغ وتحسين جودة الحياة.